Un équipement de protection individuelle (EPI) est un dispositif ou moyen destiné à être porté ou tenu par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa sécurité ainsi que sa santé.
Les EPI sont classés par la réglementation européenne en 3 catégories, selon la gravité du risque concerné :
- Equipements de travail couvrant les risques mineurs (Classe 1),
- Equipements de protection spécifique pour les risques importants (Classe 2),
- Equipements de sécurité pour les risques graves à effets irréversibles ou mortels (Classe 3).
Les risques peuvent être de différentes natures : chimique (poussière, vapeur, solvant…), mécanique (choc, coupure, projection….), électrique, thermique, biologique, rayonnement ionisant ou non (infrarouge, laser, ultraviolet), bruit….